Julian Durlacher nous raconte ici comment s'est développé l'usage de la cocaïne, depuis son utilisation originelle comme anesthésique local ou antidépresseur, et son incorporation à des vins toniques ou même à du chewing-gum, jusqu'à son statut actuel de drogue de choix pour un nombre croissant de représentants des classes moyennes.
Il est aussi question dans cet ouvrage du crack, forme de cocaïne moins chère et peut-être plus puissante, principalement destinée aux pauvres et dont le trafic a servi à financer les coups tordus de la CIA en Amérique centrale. L'occasion de démonter au passage quelques légendes, qu'elles soient noires ou dorées…