Depuis mai 1968, les ministres de l'Intérieur qui se sont succédé n'ont cessé de perfectionner les mécanismes de la répression. De Raymond Marcellin à Nicolas Sarkozy, l'approche n'a guère varié : considérer comme gobalement contestataire la population du pays des Droits de l'homme. Un fil conducteur entre les deux hommes : la suspicion. Le premier dénonçait le complot international menaçant la France, tandis que le second est surtout préoccupé par l'ennemi intérieur. Dans le même temps, le syndicalisme policier n'a cessé d'infléchir son discours, qui va peu à peu devenir complémentaire de celui du ministre de l'Intérieur en fonction.