En imaginant comment une simple épice, le poivre, aurait pu changer le cours du Moyen Âge, un éminent historien italien d'aujourd'hui nous démontre combien il est simple de réécrire l'histoire à partir d'un principe d'explication universel.

Les barons de l'Europe médiévale seraient-ils partis pour les Croisades avec tant d'enthousiasme si un
amour immodéré pour le poivre ne les avait pas irrésistiblement attirés vers l'Orient ?
La guerre de Cent Ans aurait-elle eu lieu si la reine Éléonore d'Aquitaine n'avait pas fait preuve d'une
sexualité d'autant plus débordante qu'elle faisait une consommation effrénée de poivre ?
Dans ce court essai, alliant sa rigueur d'historien et ses talents de conteur, Carlo Maria Cipolla revisite le
Moyen-Age avec un humour imperturbable, et nous invite à une brève et hilarante parodie de l'histoire de
l'Occident qui est également une salutaire mise en garde contre les explications historiques trop simplistes.
Sa version du développement économique de l'Occident, drôle et intelligente, est un plaisir de lecture même
pour ceux qui rechignent à lire un texte historique.